১৬ সেপ্টেম্বর, ২০২৩
আসাদুজ্জামান রিপন, 
ছবি: সংগৃহীত
মহম্মদ ইমরানের বোলিংয়ের একটি ভিডিয়ো ভাইরাল হয়েছে। রান-আপ, বোলিং অ্যাকশন তো বটেই, ইমরানের দেহের গঠন বা চুলের কায়দায়ও যেন শোয়েব আখতারের ছোঁয়া।
ক্রিকেটের নেশায় ছাড়েন ঘরবাড়ি, দেশও! এক দশক পর প্রচারের আলোয় ‘ওমানের শোয়েব আখতার’ মহম্মদ ইমরানের বোলিংয়ের একটি ভিডিয়ো ভাইরাল হয়েছে। রান-আপ, বোলিং অ্যাকশন তো বটেই, ইমরানের দেহের গঠন বা চুলের কায়দায়ও যেন শোয়েব আখতারের ছোঁয়া।
বল হাতে ঘণ্টায় প্রায় দেড়শো কিলোমিটার গতিতে ২২ গজে দৌড়ে আসা হোক বা উইকেট তাক করে কর্কের সাদা বলটিকে গোলার মতো আছড়ে ফেলা— সবেতেই পাকিস্তানের প্রাক্তন পেসার শোয়েব আখতারকে মনে পড়িয়ে দেন তিনি। এমনকি, ব্যাটারকে সাজঘরে ফেরানোর পর উদ্যাপনের ভঙ্গিও হুবহু ‘রাওয়ালপিন্ডি এক্সপ্রেসের’ মতো। আজকাল এ নামেই সমাজমাধ্যমে প্রচারের আলো কাড়ছেন ওমানের পেসার মহম্মদ ইমরান।
রান-আপ থেকে বোলিং অ্যাকশন তো বটেই, ইমরানের দেহের গঠন বা চুলের কায়দাতেও যেন শোয়েবের ছোঁয়া। ওমানের ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি লিগের ইমরানের বোলিংয়ের একটি ভিডিয়ো সম্প্রতি ভাইরাল হয়েছে।
ওমানে ক্রিকেট খেললেও আদতে শোয়েবের দেশের মাটিতে জন্ম ইমরানের। সেখানেই বড় হওয়া। তবে ক্রিকেটের নেশায় কিশোর বয়সেই ঘর ছেড়ে পালিয়েছিলেন। বোলার হয়ে ওঠার নেপথ্যকাহিনিও কম চমকপ্রদ নয়।
সংবাদমাধ্যম ‘ইন্ডিয়ান এক্সপ্রেস’-এর কাছে একটি সাক্ষাৎকারে সেই কাহিনিই শুনিয়েছেন ইমরান। আদতে পাকিস্তানের খাইবার পাখতুনখোয়া প্রদেশের ডেরা ইসমাইল খান গ্রামের বাসিন্দা ছিলেন তিনি।
ছোটবেলা থেকেই ক্রিকেটের প্রতি ঝোঁক ছিল ইমরানের। তবে পরিবারের সদস্যদের ইচ্ছা ছিল, ক্রিকেট নয়, পাক সেনাবাহিনীতে যোগ দেবেন তাঁদের ঘরের ছেলে। পরিবারের সে আশায় জল ঢেলে দিয়েছেন ইমরান।
ক্রিকেট খেলার টানে ঘরবাড়ি ছেড়ে পালিয়ে করাচিতে গিয়ে পৌঁছেছিলেন ১৮ বছরের কিশোর ইমরান। সেটা ছিল ২০১২ সালের এক শীতের রাত। তিনি জানিয়েছেন, ডিসেম্বরের সেই শীতের রাতে বাড়িতে কোনও একটা অনুষ্ঠান ছিল। সুযোগ বুঝে সেখান থেকে সরে পড়েন তিনি।
ইমরানের কথায়, ‘‘যে দিন আমাদের বাড়িতে খাওয়াদাওয়া চলছিল, সে রাতেই কাউকে কিছু না জানিয়ে পালিয়ে গিয়েছিলাম।’’ তাঁর কারণও জানিয়েছেন ইমরান। তিনি বলেন, ‘‘বাবা সব সময়ই চাইত আমি সেনায় যোগ দিই। তবে আমি শুধুমাত্র ক্রিকেট খেলতে চেয়েছিলাম। তাই সকলে ঘুমিয়ে পড়লে গ্রামের বাড়ি ছেড়ে করাচিতে পালিয়েছিলাম।’’
ইন্ডিয়ান এক্সপ্রেস
